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摘要：西方文明史课程主要不是让学生了解重大历史事件，而是形成关于历史事件的观点。西方文明的精髓一是民主和科学，二是资本主义和现代国家。通过追寻历史发展的踪迹，来掌握民主和科学、资本主义和现代国家发生、延续和壮大的历程，从中发掘值得我们学习和借鉴的东西，这就是西方文明史课程的灵魂。
关键词：通识课程；西方文明；资本主义；现代国家
本文引用格式：王涛.西方文明史课程的灵魂[J].教育现代化，2019，6（46）：191-193.
The Spirit of Western Civilization History Course
WANG Tao
(School of Politics and Public Administration,Southwest University of Political Science and Law,Chongqing,China)
Abstract:The ambition of western civilization history course is not to let students understand the major historical events,but to form a view of historical events.The essence of western civilization is democracy and science,capitalism and the modern state.By tracing the traces of historical development,we can grasp the process of the emergence,continuation and growth of democracy and science,capitalism and the modern state,and discover something worthy of our learning and reference.That is the spirit of this course.
Keywords:General education courses;Western civilization;Capitalism;The modern state
通识教育（general education）又被称为“普通教育”“一般教育”“通才教育”等，为学生提供的是专业知识之外多学科的基础性知识。自从19世纪初，美国博德学院（Bowdoin College）的帕卡德（A.S.Parkard）教授首次将通识教育与大学教育联系起来，它便成为有关教育和教学改革争论的焦点。如今，通识教育已经广泛地被全世界各地的高等教育机构所接受，也包括中国在内。从国内通识教育的课程设置情况看，大学通识课程一般分为通识1和通识2
两类，通识1是全体学生在低年级阶段都必须选的必修课；通识2则作为选修课，是供具有不同专业背景的学生有选择地学习的。在西南政法大学，专业课程以外的通识2类课程，既包括文科课程，也包括少量的理科课程。其中，文科通识课程又进一步分为人文艺术和社会科学两类。按照学校的本科生培养方案，对每一种类型的通识课程学生都必须修满规定的学分。西方文明史属于人文艺术类的通识任意选修课，旨在让学生掌握西方文明的起源与演进的基本脉络，了解西方文明的主要成就及特点，进而在东西文明比较的视野下，更好地理解西方文明的个性与一般性。
一 本课程的价值
不少学生最初选修西方文明史，可能是出于对历史某种程度的兴趣，也可能单纯只是为了获得这门课的学分。后一种动机本身是无可厚非的。但是除了学分以外，研习西方文明史还能够给大学生带来许多意想不到的收获。这门课程的最低目标，是要给大学生提供一些了解、认识和欣赏西方文明的契机，以便他们有足够基础在以后的生活中去做深入的探寻。与此同时，在师生的共同努力下，时间相对有限的课堂教学也可能会产生更多有益的结果。通过这门课程的学习，学生并不仅仅是要了解发生在过去时间之中的那些重大历史事件，更为关键的是要形成关于历史事件的观点。具体而言，就是要能够独立地、客观地、批判地、理性地分析历史事件，以及以史为鉴来分析现实问题。其更深远的价值在于，在最理想的情况下，会有助于大学生形成倾听和理解别人的观点、合乎逻辑地表达自己的观点的习惯和能力，从而帮助他们更好地理解生活的意义，并与他人——无论是生活中的亲密朋友，还是事业上的合作伙伴；无论是本国公民，还是来自异乡的外国公民——展开有意义的对话。这些价值，通常也就是我们所说的人文艺术教育的社会功能。不幸的是，人文艺术教育的社会功能很容易被人忽视。
人文艺术教育有什么用？确实，看起来似乎没有什么用。它既不能够帮助学生就业，又不能够为政府出谋划策，更不能够直接带来社会财富的增长，反而会消耗掉不少社会财富。对促进人类的知识增长而言，它发挥的作用也远远没有自然或社会科学发挥的那么大。但是，人文艺术教育的特殊意义就在于它的非功利性，它能够起到润物细无声的社会教养功能。中国古人所谓“观乎人文，化成天下”，说的就是此意。从经济建设的角度讲，人文艺术教育的社会教养功能，能够培育优秀的社会文化。根据德国社会学家马克斯·韦伯的观点，积极进取的社会文化与经济发展之间有着密不可分的关系。正如他所指出的：“在近代的企业里，资本家与企业经营者、连同熟练的上层劳动阶层，特别是在技术上或商业上受过较高教育训练者，全都带有非常浓重的基督新教的色彩。”[1]从现代国家建设的角度讲，人文艺术教育也具有积极的意义，它能够为社会培养通情达理的成员，为国家塑造慎思明辨的理性公民。总之，通过提升大学生耐心倾听的意愿，批判思考、理性分析和深入交流对话的能力，人文艺术教育能够为一个国家的经济繁荣、社会和谐以及民主政治的良性运作奠定不可或缺的基础。
二 西方文明史的精髓
西方文明的精髓是什么？如果我们承认，世界上不同的文明都有各自不同的优点，那么西方文明的优点是什么？它有哪些优秀的内容是值得我们中华文明学习和借鉴的？我们认为，西方文明的精髓主要体现在两个方面：一是民主（democracy）和科学（science），二是资本主义（capitalism）和现代国家（the modern state）。“民主和科学”是新文化运动的口号，五四时期的中国知识分子把它们形象地称为“德先生”和“赛先生”。陈独秀在《〈新青年〉罪案之答辩书》中郑重宣告：“西洋人因为拥护德、赛两先生，闹了多少事，留了多少血，德、赛两先生才渐渐从黑暗中把他们救出，引到光明世界。我们现在认定只有这两位先生，可以救治中国政治上、道德上、学术上、思想上一切的黑暗。若因为拥护这两位先生，一切政府的压迫，社会的攻击笑骂，就是断头流血，都不推辞。”[2]当代著名的欧洲研究学者陈乐民先生也承认：“我们常说现在欧洲文明的核心——我自己就经常这样说——是科学和民主，但这是一个非常粗糙笼统的说法。”[3]作为西方文明的核心内容，民主和科学最早可以追溯到古代希腊，希腊城邦时代有过一段时间的民主，尤其以雅典民主最为璀璨夺目，也诞生过一些有影响力科学的思想；现代科学同样发源于启蒙运动时期的西方世界。
西方文明的另一核心内容——资本主义和现代国家，也均起源于欧洲。资本主义是一种生产、分配和交换制度，其中积累的财富被私人用来进行旨在获取利润的投资。资本主义是对中世纪行会半静止的经济的一种直接挑战，后者生产的目的在于创造使用价值，而前者生产的目的在于实现价值。资本主义的本质特征是私人企业、市场竞争和牟利经营，私有财产、市场和利润构成了资本主义的三个要素。资本主义的第一个要素是财产的私人占有，尤其是土地、作物、原材料等生产资料的私人占有；第二个要素是物品和劳务按照市场价格进行交换，这与社会主义传统的指令性计划形成鲜明对比；第三个要素是经济活动围绕对利润自利性的持续追逐组织起来，从中催生出高度发达的形式理性（formal rationality）。资本主义是扩张性的，正如马克思、恩格斯所言：“（资产阶级）迫使一切民族——如果它们不想灭亡的话——采用资产阶级的生产方式；它迫使它们在自己那里推行所谓的文明，即变成资产者。一句话，它按照自己的面貌为自己创造出一个世界。”[4]资本主义具有根深蒂固的内在矛盾，必然会被社会主义所超越。但资本主义毕竟是先进的社会化大生产的产物，在社会主义的初级发展阶段，可以并且有必要吸收和借鉴资本主义的一些积极要素。
在政治上，与同时期中国统一的封建王朝不同，中世纪的欧洲长时间处于四分五裂的局面。除了在宗教意识形态上较为统一以外，欧洲中世纪权力和财富的分布是高度分散的。数量庞大的政治单位在这种环境下相互间展开持续的竞争，这为资本主义和现代国家提供了生长的土壤。作为各类政治实体激烈竞争的结果，在近代早期，欧洲权力由分散转向集中，传统的帝国、王国、贵族领地等也向着硕果仅存的现代民族国家转变；与此同时，资本主义在新型君主的支持下（这种支持主要表现为新型君主推崇的重商主义政策）发展起来。新兴的现代国家规模适中，既不像传统帝国那么大以至于无法实施普遍的直接统治，也不像贵族领地那么小以至于缺乏足够的人口和物质资源。在激烈竞争的环境下，还产生了一套有利于现代国家参与长期竞争的新兴观念和有效制度。前者如作为对内对外至高权威的主权（sovereignty）的观念，独特的民族认同的观念；后者如统一的法权，以及合理的财政、税收、军事等制度。资本主义为现代国家提供了物质基础，现代国家则以武力为后盾，负责为资本主义的全球扩张扫除权力障碍。在它登上人类历史舞台的三四百年的时间里，现代国家迫使世界上多数的其他政治单位殖民化或者屈服于它的统治，少数几个从前占据过主导地位的、依旧保持独立或半独立的政治单位，则被迫以它为榜样做出深刻的调整。
三 小结
不少爱好历史的学生，也许是单纯出于猎奇的心态而去关注西方文明发展中的某些历史事件，比如由于对都铎王朝亨利八世的风流韵事感兴趣，就去搜寻关于近代早期英格兰宫廷政治以及当时英国国教改革的相关资料。这种心态本身也是无可厚非的。但是，我们主张要带着问题去学习西方文明史，我们重点要考察民主和科学、资本主义和现代国家是如何在西方历史的演进中发生、延续和壮大起来的。因为只有这样，我们才能够真正从西方文明的宝库中发掘出“有用”的、值得我们学习和借鉴的东西。这一点就是西方文明史的灵魂，即贯穿在这门课程中的宗旨和主线。近代以来，西方文明越发呈现出咄咄逼人的姿态，它以资本和火药武器为后盾，迫使世界上的其他文明向具有西方面孔的现代性转型。但正如陈乐民等人所指出的那样：“‘欧洲文明’最早进入近代，从十六世纪至十九世纪的几百年里走在最前面，并向四面八方扩张；它的生产方式、生活方式、思维方式，以及具体的制度方面的经验，它的多姿多彩的文化，不同程度地在欧洲和欧洲以外的地区扩散，尤其是由于经济、科学和技术发明跨地区、跨民族的发展，各方面的相互往来和相互依赖从欧洲开始，迅即扩及欧美，影响及于世界各地，从而把越来越多的民族和地区卷进了‘全球化’的历史进程里。”[5]这一趋势，在现在看来依然是不可逆转的，不管我们承认不承认，都无法无视它。面对看起来强势的西方文明，我们既不能狂妄自大，更不能妄自菲薄。要深刻地分析西方文明的优越点，理性地看待自身文明的优缺点，不断以开放包容的姿态，积极参与到国际竞争与协作中去。
参考文献
[1][德]马克斯•韦伯.新教伦理与资本主义精神[M].康乐,简惠美,译.桂林：广西师范大学出版社，2010：9-10.
[2]陈独秀.陈独秀文选[M].成都：四川文艺出版社，2009：4.
[3]陈乐民.欧洲文明十五讲[M].北京：北京大学出版社，2004：9.
[4]马克思,恩格斯.共产党宣言[M].北京：中央编译出版社，1997：31-32.
[5]陈乐民,周弘.欧洲文明的进程[M].北京：生活•读书•新知三联书店，2003：5.
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