值得注意的是, 清廷也于次年十月谕称:“各省战船, 向因船身笨重, 遇有追捕盗匪之事, 驾驶不灵, 动须添雇民船。……沿海省分战船, 自当于应行拆建之年, ……仿民船式样改造, 以便操防而收实效。” (47) 这道上谕隐隐透露出清廷似乎意识到海疆问题已经严重到不得不变更“国家定制”的地步。对于清廷的谕令, 广东省当然积极响应。嘉庆四年 (1799年) 广东水师计划在额设缯艍船内拨出47艘改为米艇。其中33艘由93艘米艇内分出充抵, 剩余14艘待缯艍船届拆造期限, 再陆续改造 (48) 。及至嘉庆九年, 两广总督倭什布却又奏请取消原定33艘米艇的额设名目, 并将原定改造的14艘米艇, 仍照缯艍船式样修造 (49) 。嗣后, 广东的洋商与盐商又两次捐造米艇63艘 (50) 。至嘉庆十一年, 统计新旧米艇共135艘, 内大号61艘、中号42艘、小号32艘。即使到同治末年, 广东水师167艘战船中仍有115艘米艇 (51) 。可见在水师近代化以前, 米艇一直是广东水师的主力战船。
米艇出现于乾隆晚期, 是一种专用于广东海域运输稻米的商船 (52) , 共分三种型号:大号米艇长9丈, 宽2丈;中号米艇长7丈6尺5寸, 宽1丈8尺8寸;小号米艇长6丈4尺8寸, 宽1丈6尺4寸。以运载的货物来命名, 可见米艇是一种相当专业化的船型, 这也反映了18世纪后半叶广东省米粮商品化水平的提高。米艇因载重大、航速快, 逐渐在从事广东沿海贸易的商贩中普遍使用。广东水师为何会选择米艇作为仿造对象?考察这一时期广东海盗装备的战船便能窥得其原由。嘉庆年间的广东海盗在官员奏折中经常被称作“艇匪”, “劫驾广东可装三四千石之大号艇船, 配用数千斛之大炮, 在洋恣肆劫掠” (53) 。所谓“艇船”就是指米艇, 而“艇匪”就是驾驶米艇的盗匪。两广总督吉庆也注意到“贼匪贪图米艇快捷……是以至洋盐船间有被盗抢夺之事” (54) 。广东海盗以米艇为主力船型, 水师因此仿造, 以对抗海盗, 适应新形势下的捕盗职能在某种程度上, 这也是一种“师敌长技”。
四、嘉庆初年闽浙水师战船的频繁更替
乾嘉之交, 受广东海域乱局的影响, 闽浙沿海的本地土盗也趁机作乱 (55) 。由于土盗船小, 额设营船在追剿时极为不便。乾隆六十年, 浙江巡抚吉庆将这一情况奏闻清廷:“此项船只在洋面水深之处, 驾驶便捷, 而于岛屿港汊水浅处所, 未免船身重大, 稍欠轻捷, 盗匪望见营船, 势必畏惧, 若往大洋即可驾驶擒拿, 或逃往岛屿水浅之处, 大船难以迅驶, 往往乘便脱逃, 是以向来营汛巡缉盗匪, 多有雇觅福建同安船只, 随同营船出洋。” (56) 然而, 若雇觅同安商船, 既耽误船主谋生, 且一时难以齐备, 不如官方制造, 缉捕应手 (57) 。此后几年, 闽浙两省陆续将水师额设赶缯船、艍船全部改造为同安船 (58) 。
同安船是清代福建省同安县制造的一种常用于沿海短途贸易的商船, 因其头尾尖窄, 远看如同梭子, 故又称“同安梭船”。该船有三种型号, “一号船身长七丈二尺, 宽一丈九尺;二号船身长六丈四尺, 宽一丈六尺五寸;三号船身长五丈九尺, 宽一丈五尺五寸” (59) 。从尺寸来看, 最大号同安梭船也只是等同于中号赶缯船。
闽浙沿海民船类型繁杂, 水师为何会选择以同安船为仿造对象?小巧灵便显然不是唯一的理由, 因为比赶缯船、艍船小的船型还有小钓船、虎跳船、猫缆船、乌底船、白艚船等数十种。吉庆在奏请仿造时曾强调该船“扮商诱匪, 颇为得力” (60) , 这就意味着海盗经常会劫夺同安船, 所以同安船才会成为水师的仿造对象。
随着海洋局势的转变, 同安船轻便的优势在数年后逐渐成为劣势。嘉庆四年闽浙海盗头目蔡牵联合广东艇匪多次挫败水师围剿, 福建水师副将李把剿捕失利归因于“兵船甚小, 盗船高大”, 建议重新改造战船, 但未能引起当局重视 (61) 。半年后, 浙江提督苍保再次详陈裁改同安船的必要性, 称前因“土盗船小, 故营船改造同安船, 灵便快捷, 得以追捕攻击”, 近年“艇匪劫驾广东可装三四千石之大号艇船, 配用数千斛之大炮”, 而“同安船只可装五六十石之船, 其炮亦只可配用三四百斛以至五六百斛之中小炮位”, 浙江水师乍浦营参将陈国栋中炮身亡即“因兵船与艇船大小悬殊”。为引起清廷的重视, 苍保疾呼:“若再不请造大船, 添制炮位, 立图剿灭, 该匪势必恃其强大, 兵船一时不能搜获, 将来愈聚愈多, 实为海疆之患!” (62)
苍保奏折抵达京师时, 恰值广东按察使吴俊在京陛见。由于吴俊倡议建造的米艇在剿捕艇匪时甚为得力, 嘉庆帝谕令沿海各省一体仿造。闽浙两省旋即各造30艘 (63) 。此后几年, 闽浙海域的艇匪逐渐被剿捕净尽, 福建水师提督李长庚称“米艇船身高大, 驾驶灵活, 出洋缉捕较同安船尤见得力” (64) 。
在水师的强势围剿下, 原本在闽浙沿海侵扰的蔡牵自嘉庆十年开始进入台湾海域活动, “该匪形如鬼蜮, 东窜西游, 屡由外洋走险窜台” (65) 。这一变化给水师剿捕造成相当大的不利影响。蔡牵装备了体型更为庞大的大同安梭船, 使米艇相形见绌 (66) 。嘉庆十一年八月, 蔡牵在被浙江水师围困的情况下仍能顺利逃脱, 究其原因, 即“提督 (李长庚) 所坐之船为通帮最大, 及并拢蔡逆之船, 尚低五六尺, 是以不能上船擒捕” (67) 。更重要的是, 米艇不适合横渡台湾海峡。闽浙海域的洋流、季风多为南北走向。冬季北来的洋流在经过台湾海峡时, 因海面收窄而变得湍急, 使横渡海峡十分危险, 船身宽大的船只渡台更为安全, 而米艇“船身窄舵宽, 不耐风浪, 于横洋更不于宜, 秋冬之间万不能渡台, 不如大同安梭处处得力” (68) 。浙江定海镇总兵罗江太追剿蔡牵时, 其乘坐的米艇被风浪损坏沉没, 全船官兵遇难, 而同行的大同安梭船皆未有人员伤亡 (69) 。为了改变战船劣势, 闽浙两省一方面积极建造大同安梭船, 三个月内共添造2丈6尺宽大同安梭20艘、2丈4尺宽大同安梭20艘 (70) 。另一方面, 尽力截断海盗的船只来源, 具体措施有二:一是抢先雇佣、购买商船, 由于闽浙两省“渡台商船似此梁头二丈六尺之大同安梭船颇复不少, 蔡逆匪船即多系由此内劫取者”, 倘若地方官能先于蔡牵雇觅、购买宽大坚固之船, “则大号船只悉归官用, 蔡逆自此无从劫取” (71) ;二是限制新造商船的大小, “以防蔡逆劫取, 嗣后新造、拆造商船梁头均以一丈八尺为率” (72) 。闽浙水师装备大同安梭船后, 战局很快得到扭转, 蔡牵根本无力招架, 只能四处逃窜。
大同安梭, 全称“大横洋同安梭”, 属于同安梭船式样, 分两种型号, “集字号, 船身长八丈二尺, 宽二丈六尺;成字号, 船身长七丈八尺, 宽二丈四尺” (73) 。相比于普通同安梭船, 大横洋同安梭船在增大尺寸的同时, 减小长宽比, 使得船体更加稳定, 适用于横渡台湾海峡, 这正是“横洋”的意义所在。据 (道光) 《厦门志》记载:“横洋船者, 由厦门对渡台湾鹿耳门, 涉黑水洋, 黑水南北流甚险, 船则东西横渡, 故谓之横洋, 船身梁头二丈以上。” (74) 大横洋同安梭船原本是专门用于横渡台湾海峡的商船, 此种船型在民间大量存在说明当时民众频繁往来于闽台之间, 台湾与内陆之间的社会经济联系愈加紧密。
嘉庆海乱平息以后, 浙江水师装备139艘同安梭船, 福建水师装备222艘同安梭船 (75) 。到同治末年, 浙江省仍拥有100艘同安梭船, 福建省有242艘同安梭船 (76) 。同安梭船作为闽浙两省水师的主力战船长期存在。
综上可见, 乾嘉之际闽浙水师因赶缯船追剿海盗同安船时笨重不灵, 遂仿造同安船;继因同安船难以应对广东艇匪的侵扰, 又仿造米艇;后因米艇不利于横渡海峡追剿蔡牵的大同安梭船, 仿造大同安梭船。短短的10余年间, 闽、浙水师战船三度更张, 紧随海盗船只的变化而变化。
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